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Project: Sinclair C5

The Sinclair C5 is a three-wheeled recumbent bike with an electric motor to provide pedal support.
It was developed by the British inventor and enterpriser Clive Sinclair (also known for his home computer kits ZX 81 and ZX Spectrum) and was the first mass-produced electric bicycle.
But due to a bad marketing and very negative and squibbing press reports it was a total flop when it was introduced on the market in January 1985.
And so the production was quit in the same year after just approximately 17.000 units build.

Despite this launch failure the C5 enjoys great popularity within a small group of fans and gained cult status.
A real freak vehicle!

Content:

The repair diary describes the restoration and modification of my Sinclair C5.
In the C5 picture gallery you find all pictures from the restoration. A useful resource for all C5 hobbyists.

Links:

The official Sinclair C5 website. Here you can still order original spares.
A good forum and further spares and tuning parts are available on C5alive.com.
Helpful tips and tricks and electronic repairs can be found on C5martin.co.uk.
SinclairC5.com is a very interesting fan website with lots of technical information and documentation.
The repair blog from Camp0s inspired me to make my own C5 diary.
Also an assembly of a gearshift has already been made by someone.
And here someone even build a complete self-made construction of the chassis!
If you also want to repair your C5 you should have a look at these interesting restoration images.
And if you're now still searching for more information you may have a look at the C5 club on Yahoo
or on the forum on yourc5.com.
And finally something really strange: a jet powered Sinclair. Made in England. Needless to say.

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13 comments. Oldest comment first:

1. Pablo wrote on 30-May-2009 at 13:36:54:

echt super Berichte, ich bin gespannt was dann letztendlich dabei rauskommt!

2. Karl (from c5alive.co.uk) wrote on 04-Jun-2009 at 08:52:00:

An excellent feature on how to restore a Sinclair C5

Very impressive, and well done :-)

3. Umpa from C5ALIVE wrote on 08-Jun-2009 at 11:06:06:

Very nice, looking forward to it being finished.

4. Jürgen wrote on 17-Jun-2009 at 22:15:57:

Herzlichen Glückwunsch,
dein C5 wird ja Top.
Habe einen aus dem berühmten "Garagenfund" bekommen.
Das Gerät lässt sich per Pedale bewegen ist aber ohne Batterie .
Kann ich zum testen eine normale 12V Batterie nehmen oder
muss es eine Gel oder Ähnliche sein?
Ich habe keine Ahnung in welchem Zustand die Elektrik ist.
Vielen Dank schon mal für Tips.
Gruß,
Jürgen

Hallo Jürgen,
der C5 hatte - soweit ich weiß - im Original eine 36Ah Autobatterie.
Er wird genauso gut auch mit einem 12V-Bleigel-Akku laufen, einem Lithium-Akku oder probeweise einfach einem Netzteil.
Hauptsache, die Quelle kann dauerhaft ca. 4 - 5A liefern (im Einschaltmoment auch etwas mehr).
Zu beachten ist aber, dass eine Autobatterie Spannungen über 15V haben kann!
Der LM358 (OPV) und der LM342 (Spannungsregler für 5V) halten das zwar laut Datenblatt aus, aber da mehr Spannung auch mehr Strom bedeutet, kann es sein, dass sich dann andere Bauteile verabschieden.
Momentan teste ich meinem C5 mit einem 13.8V-Netzteil und habe damit keine Probleme.
Meine - ganz pragmatische - Vorgehensweise ist, später statt dem Netzteil eine Autobatterie zu verwenden, und wenn dann damit etwas abrauchen sollte, wird es einfach durch einen stärkeren Typ ersetzt.
Empfehlenswert ist es aber auf jeden Fall den OPV mit geregelten 5V zu versorgen (statt direkt an der Batterie).
Falls der Spannungsregler defekt sein sollte, kann man ihn mit einem 7805er ersetzen (2A).
Auf Dauer kann man hier auch viel Strom sparen, wenn ihn durch einen DC/DC-Wandler ersetzt.

Ach ja, einen Schaltplan gibt es bei c5alive.co.uk. Ebebso ein Handbuch mit allen Plänen.

Gruß,
Philipp

5. Jürgen wrote on 08-Jul-2009 at 20:15:43:

Hallo Phillip,
danke für den Tip. Ich habe jetzt einfach eine 46Ah Autobatterie verbaut. Läuft prima.Bis auf die Anzeigen funktioniert alles.
Es sind auch noch Anschlüße für eine zweite vorhanden, Sohnemann will mal die Reichweite testen. Ich habe mir ein Vorderrad mit Trommelbremse besorgt, mal sehen wie das reinpasst.
Ist der C5 eigentlich Kennzeichenpflichtig, Mofa oder so?
Die Anhängerkupplung ist eine super Idee.

Gruß,
Jürgen

Hallo Jürgen,
das mit der rechtlichen Einordnung ist eine Wissenschaft für sich und ich bin da auch kein Experte.
Es gibt eine EU-Verordnung, wonach ein Fahrrad mit Elektromotor kennzeichen- und versicherungsbefreit ist, wenn dieser nicht mehr als 250W hat, ab 25km/h abschaltet und nur während des Tretens einschaltbar ist.
Für alles was darüber hinausgeht, gibt es noch mal diverse Unterscheidungen.

Ich nehme allerdings an, dass diese Regeln nicht für den C5 gelten, da dieser mit seinen 25 Jahren um einiges älter als besagte EU-Vorschrift ist und diese m.W. auch nicht rückwirkend für bereits hergestellte Räder gilt.

Wenn man jetzt aber auf die Idee kommt, sich 'nen tollen 2kW-Motor in seinen C5 reinzubasteln, kann man sich natürlich nicht mehr auf solche Ausnahmen berufen... ;-)

Gruß,
Philipp

6. Ben wrote on 04-Aug-2009 at 09:04:32:

Hallo,
Ich habe vor 2 Wochen einen C5 erstanden :)
War beim TÜV-Süd rein informativ!
Lt. dem ist es ein Dreirädiges Kleinkraftrad!
Versicherungs-Kennzeichen Pflichtig!
Und benötigt eine andere Lichtanlage!
Evtl.einen Helm zutragen,
der C5 fällt ca in die Klasse Mofa

Hat jemand von euch sich damit schon mal befasst oder auseinander gesetzt?
Oder wo steht evtl was hilfreiches offizielles das gegen obiges steht?

Danke :)
PS: Ich werd jetzt erstmal weitermachen mit kleinen Reparaturen

7. Dave Watts wrote on 16-Sep-2009 at 13:06:11:

Hello, I have just perchased a C5, and I had to take the stearing to bits, take out the bolt that goes through the handel bars then drop it back in and gently hit it with a hammer, this knocked out the taperd "nut" underneath and I got it back togeather in about 5 mins.
All the best, Dave.

8. Durango2k wrote on 16-Oct-2009 at 20:55:06:

Hi ihr,

auch ich habe einen C5. Er fährt, ich habe derzeit eine 72Ah- Batterie drin, das Teil rennt gut. Er stand 20 Jahre lang trocken rum.

Doof ist, das das POD nicht geht. Im Moment versuche ich gerade, den Fehler zu finden. Ich kriege die 5V nicht an Pin 1 des PODs hin. Der LM342 ist heile, auch mit einem 7805 geht es nicht. R1 brennt in Sekundenbruchteilen hoch. Als nächstes nehme ich mal C2 raus, und gucke, ob der Kondi evtl. kurz ist.

Seltsamer Fehler.

Hilfe ;-)

Carsten

9. WilliWald wrote on 31-Jan-2010 at 21:20:32:

Habe Heute bei Ebay einen C5 als Projekt ersteigert.
Ihre Seite hat mich gut darauf vorbereitet was mich erwartet.
Tolle Berichte und gute Hilfe.
Danke, Danke!
Gruß Rainer

10. CHARLES (CHAS) wrote on 22-Mar-2010 at 09:16:09:

HI I FOUND YOUR SITE VERY GOOD ...
THE ONLY THING IS YOU SAY THAT YOU MUST REPLACE RI WITH A JUMPER WIRE WHEN YOU FIT A 2A 7805 voltage regulator ..
CAN YOU PLEASE LET ME KNOW WHY ..BYE CHAS ...

Hello Chas,

you don't need to remove R1. Actually it is even better to keep it, as long as you don't have a heat sink for the regulator. If you keep this resistor it will reduce the thermal stress on the 7805 by dreceasing the input voltage (but it also reduces max. output current). But then you should use a 2k2 resistor with higher thermally resistant - the original R1 is imho far too weak.
The 7805 I'm using at present is just a workaround. It will be replaced sometime by a switching voltage regulator and then R1 won't be necessary any longer.

-Philipp

11. CHARLES (CHAS) wrote on 10-Apr-2010 at 22:04:49:

Hi there thanks for the explanation on the 7805 .bye chas

12. Götz Franz wrote on 18-Jun-2010 at 16:52:14:

Hallo C5 Fan,
habe 7 Stück von den C5,
davon 2 NAGELNEUE.
Für den C5 besitze ich vom TÜV Süd eine Sellungnahme(Bescheinigung)
das dieses Fahrzeug im öffentlichen Straßenverkehr gefahren werden darf als stvzo-pedelecs.

Das Fahrzeug Sinclair C5 kann unter folgenden Vorraussetzungen als mehrspuriges Fahrrad(betriebserlaubnis- und
zulassungsfrei) betrieben werden. .....

MfG.

13. Dirk Ringhand wrote on 12-Jul-2010 at 11:32:47:

Ich habe gestern meinen C5 nach etlichen Jahren aus dem Keller
geholt und eine Proberunde gedreht.
Nun überlege ich, ob ich das Fahrzeug zum Pedelec umbaue.
Die Mechanik ist top, die Karrossie hat ein paar Kratzer.
Ich denke an einen Drehstrom-Motor und einen LiIonen Akku 14,8V.
Hat jemand damit schon Erfahrungen gemacht?
Bevor ich loslege, möchte ich die rechtliche Situation klären.
Wäre es möglich die TÜV-Stellungnahme im Wortlaut bzw. als Dokument zu erhalten?

Viele Grüße

Dirk

Hallo Dirk,

die Stellungnahme des TÜV für Herrn Franz hat ihn natürlich etwas gekostet. Darum werde ich hier nicht daraus zitieren.
Wenn aber gewünscht, kann ich Dich an Herrn Franz weitervermitteln.

Was den Pedelec-Umbau angeht, habe ich ja hier bereits geschrieben, was verkehrsrechtlich gefordert wird.

-Philipp

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